La norma alemana para calcular la incertidumbre en las mediciones de olor, la VDI-EE 3884 Parte 1.1, se publicó oficialmente en octubre de 2024. Ya ha pasado un año desde entonces, así que... ¿por qué hemos tardado tanto en hablar sobre esta nueva norma? Pues porque es un tema algo complicado y con algo de historia detrás. Todo empezó durante la revisión de la norma EN 13725 hace unos años. En las charlas sobre cómo calcular la incertidumbre, había dos grupos: uno al que podríamos llamar la "escuela italo-holandesa" y otro la "escuela alemana". Al final, fue la escuela italo-holandesa la que desarrolló esa parte. Las razones van mucho más allá de lo que se puede contar en este artículo, pero los alemanes no quedaron muy contentos, y de ahí empezó el camino que llevó a la norma VDI-EE 3884 Parte 1.1.
La norma EN 13725:2022 trajo un nuevo conjunto de herramientas estadísticas para calcular la incertidumbre. Pero hasta ahora, todo lo que se había hecho en ese tema era más bien teórico, sobre todo en lo que respecta a las muestras ambientales. Esta parte fue revisada a fondo en Alemania, después de los resultados de un gran estudio comparativo. La nueva norma VDI-EE 3884 Parte 1.1 cambia y corrige la forma de calcular la incertidumbre, alejándose de los puntos clave de la EN 13725:2022.
Si quieres entender un poco estos cambios, quizás te interese leer una noticia que publicamos sobre la última conferencia VDI en Leipzig hace un par de años. En ese momento publicamos un resumen de varias charlas que se dieron allí. Entre ellas, si bajas un poco, verás una presentación del Sr. Gorden Bruyn que mostraba los resultados de una iniciativa integral de medición de olor realizada en la planta de tratamiento de aguas residuales de Bottrop. El proyecto, impulsado por el grupo de trabajo de VDI sobre olfatometría, buscaba validar el nuevo método de la norma EN 13725:2022 para determinar la incertidumbre en las mediciones de olor.
Un año después se publicó la norma VDI-EE 3884 Parte 1.1:2024, pero... ¿por qué?
La vieja EN 13725:2003 no tenía un método claro para calcular la incertidumbre. Como en Alemania la directiva TA Luft pedía una declaración sobre esa incertidumbre, se tuvo que crear una propuesta nacional para solucionarlo. Así, dentro de la directiva VDI 3884 Parte 1, publicada en 2015, se estableció un procedimiento complementario a la EN 13725:2003.
Ese procedimiento del 2015 fue una solución práctica que ayudaba a todos los laboratorios de medición a calcular su propia incertidumbre y a incluirla en los procesos de acreditación y en los informes, siguiendo las leyes alemanas de control de emisiones (BImSchG y BImSchV).
La nueva EN 13725:2022 propone algo completamente distinto. Ahora la incertidumbre se calcula combinando determinaciones dobles de muestras ambientales con dos equipos iguales (método A6) según la ISO 20988:2007, junto con los datos del umbral olfativo del n-butanol de los panelistas.
El problema es que hasta hoy no se han hecho estudios prácticos comparando estos métodos. Todo se fijó solo en teoría, y los ejemplos de la norma son artificiales. Es bueno que se hagan mediciones por duplicado, sí, pero hacía falta validarlas, sobre todo porque la ISO 20988 no se puede aplicar literalmente a la olfatometría. Además, la mayoría de los laboratorios no tienen dos olfatómetros idénticos, y el vínculo con el n-butanol no ha demostrado ser útil.
Por todo esto, Alemania lanzó un gran estudio comparativo para analizar los efectos de la EN 13725:2022.
Ese estudio, hecho en doce laboratorios acreditados, comparó distintos métodos: el de la EN 13725:2022, el VDI 3884 de siempre, y los de la ISO 20988 (A6 y A7). Los resultados dejaron claro que incluir el sesgo del n-butanol no mejoraba la precisión ni representaba bien la realidad de las muestras ambientales. Las incertidumbres calculadas con la EN 13725:2022 eran más grandes e irregulares, incluso con límites de confianza raros, algo que no encaja con la ciencia de la medición.
El enfoque de la EN 13725:2022 combina determinaciones dobles y una desviación sistemática calculada con datos del umbral del n-butanol, pero los análisis detectaron errores básicos. El resultado fueron intervalos de incertidumbre raros o imposibles, que chocaban con la ISO 20988 y generaban resultados poco creíbles para las muestras ambientales reales.
Después de revisar todos estos resultados, los expertos alemanes decidieron publicar la VDI-EE 3884 Parte 1.1, dejando atrás la corrección basada en el n-butanol. Este nuevo enfoque sigue de cerca la ISO 20988 (método A6), y se apoya únicamente en determinaciones dobles reales hechas en el laboratorio con distintos paneles de análisis. Es decir, se mide la incertidumbre directamente, con datos reales.
Si quieres conseguir la norma o consultar todas las recomendaciones de los expertos, puedes hacerlo directamente en el portal de DIN Media:
https://www.dinmedia.de/en/technical-rule/vdi-ee-3884-blatt-1-1/382907545.
Esta nueva norma se aplica a todos los laboratorios en Alemania que hacen mediciones olfatométricas según la EN 13725.
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